Giro 2018 etappe 18
Donderdag 24 mei 2018

De 18e etappe van de Giro d'Italia tussen Abbiategrasso en Prato Nervoso kent twee gezichten. De 196 kilometer lange etappe is grotendeels zo vlak als een biljartlaken, maar eindigt wel met een stevige klim naar wintersportoord Prato Nervoso.

De naam Abbiategrasso is afgeleid van ‘de vruchtbare vallei’. En dat is de Po-vlakte zeker. Vanuit dit stadje onder de rook van Milaan vertrekken de renners in zuidwestelijke richting. Geen lastige route, want het parcours is zeer vlak. Een perfecte dag voor het vermoeide peloton om even bij te komen.

Pas na 130 kilometer koers moeten de renners even op de pedalen gaan staan. Daar klimmen ze richting het dorpje Novello. Na de afdaling kunnen ze weer op adem komen en zich voorbereiden op dat deel van de etappe met een ander gezicht: de slotklim naar Prato Nevoso.

De 13,2 kilometer lange klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,2 procent begint in het dorpje Frabosa Sottana. De renners worden gelijk het bos in gestuurd, waardoor ze redelijk beschut de klim kunnen aanvangen. Het is geen klim met pieken en dalen: de weg blijft de hele tijd heel geleidelijk omhoog gaan. Bochten zijn er nauwelijks. Pas in de laatste kilometers is het draaien en keren geblazen. Finishplaats Prato Nevoso is dan al in zicht.

De winnaar in dit skioord mag zich de opvolger noemen van Pavel Tonkov en Stefano Garzelli, respectievelijk wonnen zij in 1996 en 2000 – allebei pakten ze dat jaar ook de eindzege in de Giro. Dat een winst op deze klim niet altijd betekent dat de eindoverwinning automatisch volgt bewees Simon Gerrans tijdens de Tour de France van 2008. Dat jaar won de Australiër de Touretappe naar Prato Nevoso, maar hij zou nooit in de buurt komen van de gele trui.